Postava je produktom autora, je to fiktívna osoba, ktorá vystupuje v rovine deja (dejový plán diela) a má svoju úlohu i vo významovom pláne diela, ktorý je ukrytý pod textom (aj v symboloch, obrazoch, odkazoch na reálie, v autorskom zámere….) a ktorý odokryje len všímavý a dostatočne vzdelaný čitateľ s istými čitateľskými skúsenosťami. Niektoré literárne postavy mali v skutočnom živote prototyp, nejakého skutočne žijúceho človeka, ktorým sa autor inšpiroval, ale aj takéto postavy sú poznačené autorovou fantáziou. Postava nie je len nositeľom deja, ale aj nositeľom znakov žánru, literárneho smeru (napr. postava lakomca v Moliérovom klasicistickom diele a postava lakomca v Balzacovom realistickom diele).
